Najprej si bomo ogledali podobnosti med fotovoltaičnimi paneli in sončnimi toplotnimi kolektorji. Mnogi ju zamenjujejo, ker sta obe rešitvi nameščeni na strehah stavb in na tleh s panelih ki so namenjeni za to. Druga podobnost med obema rešitvama je, da uporabljata sončno energijo.
Kakšna je razlika med fotovoltaiko in sončnimi kolektorji?
Tu pa se podobnosti končajo, saj oba sistema absorbirata sončno toplotno energijo za popolnoma različne namene. Fotovoltaični paneli so nameščeni za pretvorbo toplotne energije v električno, solarni paneli pa pretvarjajo sončno sevanje v toploto. Zato te rešitve med seboj ne tekmujejo. Namesto tega se lahko dopolnjujeta.
Za razumevanje razlike med sončnimi paneli in fotovoltaiko je potrebno poznati tudi princip delovanja fotovoltaičnega sistema. Sončne plošče so narejene iz silicija, absorbirajo sončno energijo in jo pretvarjajo v električno. Tako pridobljena energija se lahko uporablja za oskrbo vseh vrst gospodinjskih, pisarniških, industrijskih ali kmetijskih sistemov in opreme, ki so porabnik električne energije. Kot lahko vidimo, je področje uporabe fotovoltaike veliko širše kot pri sončnih kolektorjih, ki se uporabljajo predvsem za pripravo tople sanitarne vode ogrevanje bazenov in podobno.
Kako delujejo sončni kolektorji?
Sedaj veste kakšna je razlika med fotovoltaiko in sončnimi kolektorji. Zdaj je čas, da pogledamo zasnovo obeh sistemov. Sončni toplotni kolektorji absorbirajo sončno sevanje, ki doseže absorber, ki prenaša energijo na medij, običajno raztopino vode in glikola. Medij oskrbuje izmenjevalnik s toploto v obliki tople vode. Tako kot fotonapetostni sistemi priljubljeni solarni paneli delujejo najbolj učinkovito, ko je sistem usmerjen proti jugu. Za razliko od fotonapetostnih panelov pa imajo sončni toplotni kolektorji precejšnje omejitve, saj delujejo le, ko je sončno, kar vodi do znatnih toplotnih izgub v hladnih in oblačnih dneh.
Kako delujejo fotovolatike?
Električna energija, ki jo proizvajajo paneli, se prilagajajo z inverterjem, ki je še ena obvezna komponenta vsakega fotovoltaičnega sistema. Inverter pretvarja enosmerni tok v izmenični tok, imenični tok uporabljamo v vtičnicah v gospodinjstvu. Kar je zelo pomembno, fotovoltaični sistem ne deluje samo ob sončnih dneh, ampak skozi vse leto, tudi takrat, ko je osončenost nižja in posledično proizvede veliko manj električne energije.